Líquenes: Simbiosis entre el hongo y las algas verdes o cianobacterias

María José Vera Martínez

RESUMEN

Los líquenes son una asociación entre el hongo y el alga, también conocida como simbiosis, los organismos que forman esta asociación tienen una estrecha relación simbiótica mutualista, es decir, ambos individuos se benefician por la presencia del otro. La práctica de laboratorio consistió en observar y clasificar diferentes tipos de líquenes presentes en la naturaleza, entre ellos principalmente los líquenes gelatinosos, fructiculosos, foliosos y ascocarpos. Para la observación a través del microscopio se tuvieron que realizar cortes transversales con los cuales se pudiera ver la estructura del liquen a través del microscopio, se utilizaron los objetivos 10x y 40x. Los líquenes son organismos de vital importancia en el ecosistema, ya que ayudan a mantener la humedad del suelo, evitan la erosión, que es el desgate que sufre la superficie de la tierra por procesos naturales, físicos o químicos, también son fundamentales ya que aportan fertilidad a la tierra, lo que permite que otras plantas puedan crecer a su alrededor gracias a la preparación del suelo previamente realizada por estos organismos.

PALABRAS CLAVES

Liquen, humedad del suelo, erosión, simbiosis.

ABSTRACT

Lichens are an association between the fungus and the algae, also known as symbiosis. The organisms that form this association have a close mutualistic symbiotic relationship, that is, both individuals benefit from the presence of the other. The laboratory practice consisted of observing and classifying different types of lichens present in nature, mainly including gelatinous, fructiculous, foliose and ascocarp lichens. For observation through the microscope, cross sections had to be made with which the structure of the lichen could be seen through the microscope; 10x and 40x objectives were used. Lichens are organisms of vital importance in the ecosystem, since they help maintain soil moisture, prevent erosion, which is the wear and tear suffered by the earth's surface by natural, physical or chemical processes, they are also essential since they provide fertility to the land, which allows other plants to grow around it thanks to the preparation of the soil previously carried out by these organisms.

KEYWORDS

Lichen, soil moisture, erosion, symbiosis.

INTRODUCCIÓN

El término "líquen" proviene del griego "leichen", que significa "liquen" o "musgo", reflejando la apariencia superficialmente similar de estas formaciones a los musgos. Sin embargo, los líquenes no son plantas. La asociación entre el hongo y las algas o cianobacterias es muy fuerte, por lo que los líquenes se consideran un organismo único. Los líquenes son capaces de colonizar ambientes inhóspitos, ya que se pueden encontrar desde las cimas de las montañas, hasta en rocas y troncos de árboles en descomposición. Dentro del liquen se dan condiciones aptas para que el alga pueda realizar el proceso de fotosíntesis, por medio de la cual se generan azucares que sirven de alimento para el hongo, debido a que se encuentran estrechamente unidos, es difícil detectar a los individuos por separado. Son organismos muy resistentes a los diversos ambientes, principalmente esto se debe a la habilidad del hongo (micobionte) para proporcionar un microambiente protector y los nutrientes necesarios para las algas o cianobacterias (fotobionte), mientras que estas contribuyen con la capacidad fotosintética que beneficia a ambas partes. Los líquenes también desempeñan un papel fundamental en la ecología global debido a su capacidad para colonizar áreas desprovistas de suelo fértil contribuye a la formación y retención de suelo, ayudando en la recuperación de ecosistemas después de perturbaciones. Además, algunos líquenes son indicadores sensibles de la calidad del aire, ya que son susceptibles a la contaminación atmosférica, lo que los convierte en valiosos bioindicadores. Al haber adversidad en el ambiente, estos organismos reaccionan de una forma característica, ya que son capaces de reducir la cantidad de elementos de su superficie expuestos, como suspender su actividad metabólica, para reanudarla cuando las condiciones ambientales sean adecuadas, por lo tanto, entre más líquenes se encuentren en un sitio, mejor será la calidad del aire y del agua de este (Nuñez, 2022).

OBJETIVO GENERAL

Identificar y clasificar muestras recolectadas de líquenes en el medio ambiente para observar su estructura interna a través del microscopio y su aspecto físico.

OBJETIVOS ESPECÍFICOS

• Recolectar muestras de líquenes en diferentes áreas con vegetación, principalmente zonas de clima frío.
• Identificar estructuras internas de los líquenes recolectados realizando cortes trasversales en las muestras.
• Elaborar material docente sobre los tipos de líquenes por medio del sellado de placas.

MARCO TEÓRICO

METODOLOGÍA

RESULTADOS 

Liquen fruticuloso: Para poder sellar la placa de este liquen fue necesario realizar un corte trasversal muy fino, puesto que si el corte queda muy grueso no será posible observar la estructura del liquen, la placa se observó en los objetivos 10x y 40x a través del microscopio. Descripción: Solo se unen al sustrato por una pequeña zona, tienen apariencia de arbusto, su crecimiento puede ser pendular, es decir, crecen colgando de árboles o zonas altas, presentan talos ramificados y erguidos.

Imagen 1. Corte transversal liquen fruticuloso, objetivo 40x; Esquema corte liquen fruticuloso (Vera, M. 2023)

Liquen gelatinoso: Este liquen se encuentra pegado en el sustrato, cuando no esta hidratado su aspecto es de tipo rocoso, solo se necesita agregarle agua para que se vuelva gelatinoso, para montar la placa de este liquen se toma un poco de la muestra y se macera, luego de esto se absorbe el exceso de agua y se deja secar. Esta placa fue observada en los objetivos 10x y 40x. Descripción: El talo es de aspecto mucilaginoso, es blando en estado húmedo, de ahí su nombre, cuando contienen mucha agua pueden volverse traslucidos.

Imagen 2. Liquen gelatinoso, objetivo 40x; Esquema liquen gelatinoso (Salazar, Y. 2023)

Liquen folioso: Los líquenes foliosos se encuentran con facilidad, ya que presentan un aspecto parecido a la hoja de un lechuga, para realizar el montaje de esta placa primero se debe cortar una parte del liquen en forma de rectángulo, a partir de este corte se va a realizar el corte transversal con el cual podremos observar la estructura interna del liquen. Descripción: Se caracterizan por tener talos laminares los cuales pueden estar totalmente o parcialmente unidos al sustrato por medio de las rizinas.

Imagen 3. Corte transversal liquen folioso, objetivo 40x; Esquema corte liquen folioso (Vera, M. 2023)

Ascocarpo: Los ascocarpos se pueden encontrar en la corteza de los arboles, para realizar la placa primero se realiza un corte por toda la mitad de la copa, luego se aplana y se corto una parte en forma de triangulo, de ahí se sacara el último corte, el cual nos permitirá observar la composición del ascocarpo en el interior. Descripción:  Los ascocarpos pueden tener una variedad de formas y tamaños. Algunos son pequeños y apenas visibles a simple vista, mientras que otros pueden ser estructuras más grandes y complejas. La forma básica de un ascocarpo es a menudo una estructura en forma de copa o cuenco, pero hay muchas variaciones.

Imagen 4. Corte transversal ascocarpo, objetivo 40x; Esquema corte ascocarpo (Vera, M. 2023)

ANÁLISIS

Los líquenes son importantes y fundamentales en el ecosistema ya que: son indicadores de la calidad del aire, es decir, estos organismos son sensibles a la contaminación, lo cual conlleva a que detengan sus funciones hasta que el ambiente sea optimo; estabilización del suelo, al ser colonizadores de diversas áreas y a su capacidad para retener agua contribuyen con la formación del suelo y previenen la erosión, por ejemplo, en áreas de montaña los líquenes evitan la perdida de suelo; fuente de alimento, sirven como alimento de una gran variedad de animales, proporcionan una fuente de alimento importante principalmente en zonas donde es hay poca vegetación; hábitat para microorganismos, los líquenes fruticulosos proporcionan un hábitat único y protector para una variedad de microorganismos, incluidas bacterias y hongos. Esta comunidad microbiana puede desempeñar funciones importantes en los ciclos biogeoquímicos y contribuir a la salud del suelo; ciclo de nutrientes, los líquenes participan en ciclos biogeoquímicos al contribuir a la fijación de nitrógeno atmosférico. Algunos líquenes contienen cianobacterias capaces de convertir el nitrógeno atmosférico en formas utilizables para las plantas, enriqueciendo así el suelo con nutrientes esenciales. 

CONCLUSIONES

• La recolección de liquenes en diversas areas nos permite saber la calidad del ambiente, ya que si hay gran variedad de estos organismos en la zona el ambiente sera optimo, pero si hay poca presencia de liquenes el ambiente estará contaminado.
• Al realizar la observación interna de los líquenes por medio de cortes transversales se podrá reconocer e identificar su estructura, como la capa algal, el tipo de diasporas vegetativas, etc.
• La preparación de material docente nos servirá como base para la práctica y enseñanza en nuestras futuras clases, ya que por medio de estas los estudiantes observaran imagenes reales de las estructuras de los organismos, en este caso, los líquenes.

REFERENCIAS

Belén, A. (2021). Qué son los líquenes y sus tipos. Ecología Verde. De https://www.ecologiaverde.com/que-son-los-liquenes-y-sus-tipos-2431.html

Nuñez, T.(2022). Los líquenes: una de las simbiosis más benéficas de la naturaleza. Ladera Sur. De https://laderasur.com/articulo/los-liquenes-una-de-las-simbiosis-mas-beneficas-de-la-naturaleza/